Si è svolta sabato 19 settembre, la cerimonia di intitolazione a Don Valentino Vaccaneo (1934-2012) del tratto di via Romita compreso tra corso Langhe e piazza Cristo Re, proprio nei pressi della chiesa dove il sacerdote ha svolto gran parte del suo ministero.

A scoprire la targa sono stati il sindaco di Alba Alberto Gatto, il Vescovo Mons. Marco Brunetti e Don Luigi Ciotti alla presenza della famiglia, del sindaco di Castiglione Tinella Franco Soave, suo paese d’origine, del vicesindaco di Castagnito Valentino Merlo e dell’assessora del Comune di Bra Lucilla Ciravegna, dell’ex sindaco di Alba Tomaso Zanoletti in rappresentanza della Commissione toponomastica albese, di diversi assessori e consiglieri comunali di Alba. Presenti inoltre l’Associazione Il Campo Odv, il Comitato di Quartiere Piave, i rappresentanti delle realtà che hanno condiviso il cammino di Don Valentino e numerosi cittadini.

La cerimonia è stata preceduta, nella chiesa di Cristo Re, da un momento dedicato alla sua figura, con il ricordo anche di don Don Luigi Ciotti, che condivise con Don Valentino alcune delle prime esperienze sociali e religiose e con il quale rimase un rapporto di amicizia e di comune impegno. Attraverso testimonianze e brevi interventi sono state ripercorse alcune delle esperienze che hanno caratterizzato il suo lungo ministero: dall'attenzione ai giovani all'impegno per le persone in difficoltà, all'esperienza di St. Jacques, diventata nel corso degli anni un luogo di formazione, incontro e amicizia per generazioni di albesi e non solo.

Don Valentino Vaccaneo fu una presenza profondamente radicata nella comunità albese. Sacerdote ed educatore, dedicò particolare attenzione ai giovani e alle persone più fragili, promuovendo nel corso degli anni esperienze di volontariato, accoglienza e formazione. Dall'oratorio del Duomo alla comunità Il Campo, dalle attività rivolte ai giovani all'impegno nell'affrontare il problema delle dipendenze, fino alle numerose iniziative di accoglienza per mamme sole, famiglie e persone in temporanea difficoltà, il suo ministero fu sempre accompagnato da una forte attenzione alla dimensione sociale.

«Don Valentino è stato una persona capace di trasformare la fede in presenza concreta, accoglienza e impegno per gli altri – dichiarano il sindaco Alberto Gatto e l’assessore alla Toponomastica Davide Tibaldi –. La sua è stata una vita spesa in mezzo alle persone, con particolare attenzione ai giovani e a chi si trovava in una situazione di fragilità. Aveva una straordinaria capacità di coinvolgere, di creare relazioni e di aprire porte. La comunità Il Campo, l'esperienza di St. Jacques, l'impegno durante l'alluvione del 1994 e le tante iniziative di accoglienza sono ancora oggi parte della memoria della nostra città. Intitolargli una via proprio accanto alla chiesa di Cristo Re ha per noi un significato particolare. È il luogo nel quale Don Valentino ha continuato il suo cammino pastorale e nel quale ha dato vita a nuove esperienze di incontro. Oggi quella targa non ricorda soltanto un sacerdote, ma una persona che ha saputo lasciare una traccia nella vita di tante persone e che ha contribuito, con il suo entusiasmo e il suo coraggio, a rendere più forte il senso di comunità della nostra città».

Nel corso della mattinata è stato sottolineato anche il valore dell'eredità lasciata da Don Valentino, non soltanto attraverso le opere realizzate, ma soprattutto attraverso le relazioni costruite nel tempo e la convinzione che “nessuno dovesse essere lasciato indietro”.

L'iniziativa è stata accolta con parere favorevole e unanime dalla Commissione comunale consultiva per la Toponomastica cittadina e successivamente approvata formalmente dalla Giunta comunale.

La nuova intitolazione vuole così mantenere vivo il ricordo di Don Valentino e del suo modo di vivere il sacerdozio: con coraggio, generosità e una casa sempre aperta a chi aveva più bisogno.